中華名族是世界上最早冶鐵煉鋼的國家，我們的祖先遠在三千年前就掌握了一些冶鐵、煉鋼、鑄鍛和熱處理的技藝，比歐洲各國要早1700多年，對世界文明與人類進步作出過重要的貢獻。   
      鋼鐵對于現代化的工農業生產、交通運輸、國防乃至人民生活來說，已成為最基本、最重要的材料。當前，盡管各種新型的無機材料和有機合成材料已得到很大發展。但從生產成本、廣泛的適用性能等方面來看，它們還遠遠不能取代鋼鐵。因此鋼鐵的生產能力仍不失為衡量一個國家國力的重要標志之一。鋼鐵材料之所以得到如此廣泛的應用是因為鐵礦礦藏集中，貯藏量大，開采、冶煉比較經濟，鋼鐵半成品冷、熱變形能力強。制成品具有優良的力學性能（強度，塑性及抗沖擊能力）和加工性能（切削，焊接、冷變形等） 。但是與硅酸材料、高分子合成材料及某些有色金屬相比，它的最大的缺點是：在大氣或酸、堿、鹽等各種介質條件下，易于因腐蝕而失重損耗，乃至完全破壞。